系列研究二

第二章　文献探讨
Scheerer, Rothmann和Goldstein (1945)曾以个案研究的方式描述一位自闭症青少年种种认知特质及行为特征。他们发现这个自闭症青少年因抽象思考能力的障碍，导致他在认知、社交及学业上的困难。然后在一九七０年至八０年代之间，Frith(1970a, 1970b, 1972)对于自闭症者进行许多认知性的系列研究，Frith的系列性研究发现自闭症者的认知特性与众不同，他们较缺乏弹性，也比较不会运用自己的背景知识或认知资源协助他们解决问题。这些早期的认知性研究，虽然不是从「执行功能」的角度出发，但已为现代自闭症「执行功能」的研究奠下了坚实的基础。一九八０年代后，「执行功能」的理论逐渐完备,而标准化的「执行功能」测验工具也渐趋完整(Lezak, 1995)，故自闭症「执行功能」的研究也如雨后春笋般兴起。
本章第一节先介绍「执行功能」的意涵及其测验工具。第二节至第四节分别介绍自闭症者「抑制」「工作记忆」「认知计划」「认知弹性」等「执行功能」的实征研究，以为研究设计之参考。
第一节 「执行功能」的意涵与测验工具
神经科学的研究发现人类的大脑额叶(尤其是前额叶)与「执行功能」息息相关。额叶受损可能造成语用失常、情绪失控、人格障碍等各种问题。根据Lezak(1995)的分析，额叶受损者有四个主要的症状：

1. 动作异常：动作规划能力差、主动注视能力差;
2. 扩散性思考消失：自发性行为减少、僵化与固着;
3.受制于环境：抑制能力差、不顾危险;
4.社会行为障碍：冲动、违反规范、没有反应、冷漠和缺乏感情。

而自闭症者的认知与行为常与这四大项中所描述的情形若合符节。   Ｄamasio和Maurer (1978)是最早发现自闭症者和额叶受损病人的相似性。因此他们提出额叶假说，认为自闭症是一种额叶受损的症状。Ｄamasio和Maurer (1978)的额叶假说开启了一系列自闭症「执行功能」的研究。
「执行功能」不是指单一的能力,它代表的是各式各样一系列的能力。「执行功能」可包括计划,组织,目标选择,弹性,自我调整(self-regulation),抑制(inhibition)等能力(Lezak, 1995; Stuss & Benson, 1986)。之所以称为「执行」功能，主要是因为它的角色与企业的执行者(executive)类似，需要设定企业目标、监控目标的进展、确认企业目标的达成。而「执行功能」的各个次成份也都与目标的设定与达成有关（Welsh & Pennington, 1988），因此以「执行功能」名之(executive functions)。如果从认知与学习的观点来看，「执行功能」指的是执行某一认知或学习作业时，所涉及的种种执行与控制的认知历程。 「执行功能」可分为下列四类 (Lezak，1995)：　　　(1)意 志 (volition)；
(2)计 划(planning)；
(3)目的性行动 (purposive action)；
(4)有效的执行(effective performance)。
每一类又包含多种的认知成份（cognitive components）。归纳起来，「执行功能」的认知成份有下列几项：
1. 自发性 (initiation)；
2. 动机（motivation）；
3.目标设定（goal setting）；
4.自我觉识(self-awareness)；
5.社会性觉识(social-awareness)；
6.认知计划(cognitive planning)；
7.组织(organization)；
8.注意力(attention)；
9.自我监控(self-monitoring)；
10.自我调整(self-regulation)；
11.自我评鉴(self-evaluation)；
12.冲动的控制(impulse control)或者抑制(inhibition)；
13.认知上的弹性(cognitive flexibility)；
14.策略性行为(strategic behaviors)；
15.工作记忆(working memory)。