如何判断一种治疗方法的有效性

●如何判断一种治疗方法的有效性●
美国 俄勒岗 孤独症研究中心 Edelson博士
----目前，对孤独症人士的治疗有很多类型的介入方式，如营养物，生物医学、教育、感官、和行为介入法。 开始一种新的介入法时, 重点是要尽可能客观地确定这种治疗对这个人是否真正有益。 如果治疗无益， 就没意义再继续下去, 特别是要花费大量时间，金钱和气力的治疗。
当决定去试一种新的治疗，不论这种治疗是否已经"证实"，如下一些提示有助于决定特定的治疗是否有益：
1. 当家长开始了解治疗孤独症儿童的各种方法时，为了尽快看到效果, 他/她常常一下子就试很多方法。 这样子, 如果接受多种治疗的孩子有改进的话, 就无法确定是由那一种治疗方法达成的。 一般的规律是进行一种治疗为期两个月，再开始另一种新的治疗， 以确定治疗是否有效。 但是, 如果孩子由一种治疗获得清晰可见的改善， 即使只作一两周时间， 另一种治疗也可开始。
2. 家长们应考虑在某一种介入前的几个月和介入期间每月填写孤独症治疗评估表(ATEC)。ATEC特为评估治疗效果而设计。 如果是由于成长而出现改进， 那是在一段时间内逐渐浮现的。 可是，如果介入一开始即出现明显的改善，则治疗可能有效。 使用ATEC是免费的，你可上互联网填写www.autism.com/atec 或写信到孤独症研究所索取副本(4182 Adams Ave., San Diego, CA 92116; fax:619-563-6840)。
3. 尽可能地不要告诉别人说孩子正在接受一种新的治疗。 包括对老师、朋友、邻居和亲戚。 如果孩子有显著的变化，来与孩子接近的人当然会提及这些改进。 亦不要问"你注意到我的孩子甚么变化吗？" 这样，自发提及孩子的进步才是可信的。
4. 知道孩子正接受某种特殊治疗的人可以独立地填写他们看到的孩子的一系列变化。 一两个月后, 你可以把他们的观察拿来作比较。 如果不同的人观察到相似的变化, 就有理由相信这些变化是真的。 很重要的一点是必须把观察写下来； 不然, 当合适的行为取代不合适的, 你可能已经记不清孩子治疗前的行为是什么样的, 特别是那些令人不快的行为。
5. 家长和其它人应书写下孩子给他们"惊喜"的记录。 家长们通常知道孩子在各种情况下的反应； 偶尔, 孩子可能会做出意料之外的事儿来, 。 如果孩子在一开始某一种介入后进步神速, 可以肯定孩子的行为将比以前大不相同； 他/她们的行为很可能比预期的更好, 更令人"惊喜"。
有人建议父母应只给孩子作有大量证据支持有效的治疗。 但是当一种相对新的治疗被介绍出来时, 对其效果, 如果有效的话, 可能只有小量的研究。完成一个充分的研究去支持或驳倒一个介入的有效性, 平均需要5至10年的时间。 而且, 很可能十年后结论被综合在一起, 因为研究人员经常用不同的群体、不同的方法, 其评价也因之改变。 要留神那种已有十多年没有研究去支持其效果的治疗方法。 例如利他林是治疗孤独症最常开的药方，但我们看不到有关使用群体疗效的研究报告发表出来。
在试一种新的治疗之前，尽可能多地了解这个治疗。 不要只关注正面的报导， 还要找出对治疗的批评。 在评估冲突投诉时， 去看看研究性质及其方法学， 指导拙劣的研究肯定不如成熟的方法研究得出的结果可信。
要谨记： 没有一种治疗能帮助每一个孤独症患者，一个孩子可能由于某一种治疗进步显著， 其它孩子， 即使特征相同， 同种的治疗可能毫无帮助。 用批评的观点仔细观察, 家长们就能确定一种治疗是否真正有益。