幼儿常见的耳朵问题

耳朵是主掌人类听觉的器官，而听觉又是各种发展学习的重要管道，因此，耳朵的重要性不言可喻。

在幼儿阶段的耳朵问题，以中耳炎及听觉障碍为最常见。但由于耳朵的问题往往看不到也摸不到，家长常会忽略了或者误判了严重的程度，而延误了最佳的治疗时机。以下，我们便为读者介绍这两种常见的幼儿耳朵问题，希望能帮助您对它们有更多的认识与了解。

中耳炎
耳朵在构造上，基本可分为外耳、中耳、内耳三部分，中耳是一个密闭而充满空气的构造，与外耳间隔着一层耳膜，唯一的出口就是一个与鼻咽相通的耳咽管（又名欧氏管）。幼儿中耳炎常是上呼吸道感染，亦即俗称的感冒所引起，由于小孩子的耳咽管较短、较直，当鼻咽等部位受到病菌感染时，病菌就会沿着耳咽管进入中耳，而导致急性中耳炎。统计指出，约70%以上的幼儿都得过一次以上急性中耳炎。

中耳炎多数会有发烧、耳朵疼痛、耳膜红肿、听力变差的症状，也因为常伴随着感冒而来，所以还会有流鼻水、咳嗽、喉咙痛等现象。中耳炎有时会被忽略，这种情形常发生在还不会口语表达的婴幼儿身上，他们往往只是哭闹或抓耳朵，如果没有及时发现，可能就会延误了治疗时机，而引起一些后遗症。
　　
急性中耳炎的治疗一般以口服抗生素治疗7-14天，绝大部份的患者都可以完全复原，但如果延误治疗或治疗不全，就可能会造成中耳积水、听力损失，或反复复发中耳炎。要注意的是，对原本就有听力障碍的幼儿，中耳炎也有同样的威胁性，如果不注意治疗，可能会损失更多的残余听力。

中耳积水又称浆液性中耳炎，绝大部份的幼儿中耳积水都是急性中耳炎的后遗症，另有部份的发生原因，可能包括了过敏性鼻炎、鼻窦炎、腺样体肥大、耳咽管功能失调、颚裂等。中耳积水的患者，其听力就有如我们把头埋入水中，无法听得清楚外界的声音，如果不予以治疗，长期下来，不仅造成听力损失，还可能发生耳膜凹陷变形、听小骨粘连、胆脂瘤，甚至永久性听力障碍等种种问题。

中耳积水最麻烦的是，它没有什么明显的症状，父母若不特别留意很难发现。一般来说，在孩子感冒痊愈后，如果发现孩子对声音的反应变得较迟钝、看电视时声音开得很大或注意力变差，就得怀疑可能是中耳积水，必须赶快寻求耳鼻喉科医师的协助。

在中耳积水的治疗上，也是给予抗生素或抗组织胺等药物，如果治疗及追踪二到三个月后，积水症状仍未消失，就要考虑手术治疗的方式。虽然治疗方法并不困难，但有些家长担心长期服药或手术治疗会有副作用，有时会在孩子的症状稍有改善时就停止治疗，反而造成后续更严重的听力损失的问题，进而影响了孩子的学习与发展，因此奉劝家长，当发现孩子有中耳炎的问题时，一定要与医师配合、耐心治疗。

听觉障碍
幼儿的听觉攸关未来的学习与发展，因此，对于幼儿的耳朵问题，家长最忧虑的莫过于听力障碍。导致幼儿听觉障碍的原因很多，大致上可分为先天及后天两大类因素，在先天因素方面，包含了遗传、母亲怀孕时子宫内感染，以及新生儿缺氧、早产、黄疸过高等；后天因素则有感染性疾病（如中耳炎、内耳迷路炎、麻疹、腮腺炎、细菌性脑膜炎等）、耳部外伤、药物中毒、肿瘤、突发性耳聋等。

听觉的障碍依听力损失的状况而有轻重不同的程度，根据统计显示，约有1/1000的婴幼儿在出生时重度听障，有2/1000学龄前儿童有轻度或中度听障，不过，即使是轻度的听力损失都会对孩子的学习和语言沟通造成影响。听力损失并非全然没有治愈的机会，像病原在外耳或中耳所引起的传音性听力损失，一般都可以藉助药物或手术治疗；但如果是因为病毒感染、药物中毒、遗传等因素造成内耳或听神经缺损所引起的神经性听力损失，就需藉助助听器或人工电子耳的帮忙。

以往我们普遍认为听障的孩子必然伴随语言和学习的障碍，但近年来随着医疗科技的发达，以及早期疗育的普遍性，让听障儿说话，和一般人共同学习，已非难事，但是否能「早期发现、早期疗育」仍然是其中最重要的影响因素。

研究发现，听障幼儿几乎都仍有剩余听力，而且婴幼儿正处于大脑发育，特别是听力和语言发展的关键期，如果能及早发现他们的剩余听力，及时给予复健与训练，将可以让孩子未来的障碍减少。

早期发现
在生活中，家长可以从孩子对声响、与人互动的反应，及语言发展的情形来观察孩子是否有听力问题（相关观察指标，请参看本刊第十期「幼儿语言发展与听觉之关系」一文），当怀疑孩子有问题时，应迅速就医做进一步的检查。

为了更早发现听障婴幼儿，医疗界已发展出新生儿的听力筛检工具，目前国内亦倡议做全面性的新生儿筛检，但在此项全面性筛检尚未实施前，若您的孩子是属于下列「高危险群新生儿」，建议您可让孩子接受新生儿听力筛检，以早期发现孩子的听力问题：
一、父母亲任一方有听障方面的家族史
二、母亲怀孕时的头三个月感染了德国麻疹或其它病毒性的疾病
三、出生时体重低于一千五百公克
四、出生后有黄疸病史
五、出生时有缺氧现象
六、出生后有细菌性脑膜炎的病史
七、头颈部有先天异常，如小耳症、外耳道狭窄、颜面骨狭小等
八、眼珠为蓝色或额头有一撮白头发

早期疗育
对永久性听力损失的听障幼儿，早期疗育应该秉持愈早开始愈好的原则，但常见家长因为难以接受事实，带着孩子游走各大医院，企图寻求治愈的方法，反而因此错失了最佳的疗育时机。建议家长在确定孩子的问题，了解听力障碍发生的原因后，应积极与医师、听力检查师、语言治疗师、家庭成员等共同配合拟定后续的疗育计划。

听障幼儿的疗育方式主要有三种：配戴助听器、植入人工电子耳和接受听语复健。大部份的听障幼儿都可以透过助听器的协助获得改善；部份重度或极重度的患者可能无法藉由配戴助听器获得帮助时，则可考虑植入人工电子耳的手术。但这些医疗器材仍仅能提供幼儿听能上的改善，要让孩子理解声音的意义，开口说话，仍必须接受长期的听语复健训练。目前在各大医院，和一些民间设立的听语复健中心，都有为听障幼儿提供的专业听力语言训练，家长可以多加了解与运用。

听障幼儿的疗育的确是一条漫长的路，但在前人努力之下，目前不论是医疗、科技、复健、教育、资源等各方面，都有相当长足的进步，盼望家长不要轻言放弃，当我们以耐心、爱心、信心激发、培育孩子，孩子也将展现无限的潜能。