雨中起舞的回响

从人类学的说法，文化可分为「大传统」和「小传统」；所谓的「大传统」是指官方正式记载的学者研究。几千年来，在医疗方面正统的治疗是大传统，而偏方及民俗疗法则是小传统。有如「雨中起舞」一书中数次提到的甘贝儿大夫就是大传统的代表，他是纽约大学的儿童精神科教授，是儿童精神疾病药物治疗最权威的人之一。布拉德大夫是一位长期在缅甸行医后来回法国行医的耳鼻喉科医师，他发明并使用非传统又未经科学检验的听觉训练来治疗许多包括自闭症在内的儿童，则是小传统的代表。为书写附记的芮慕兰博士是临床心理师，是美国自闭症协会的创会会长，他本人是一位接受大传统训练却十分相信小传统的人，他确信高剂量维他命B6及镁对自闭症的疗效，并发动自闭症患者的家长抵制购买维他命须医师处方笺的立法。他接受小传统的疗法可能和他身为自闭症者父亲的挫折和对大传统的不满有关，他不愿放弃任何能帮助自闭症患者复原的机会，并提早从美国海军退休，全力主持他的自闭症研究中心。
       芮慕兰博士在「雨中起舞」附录提到他和爱德生博士正在进行听觉训练的研究，这个研究的初步结果发表在一九九五年二月号的自闭症杂志，其主要结果如下：
         他们为了避免与听障者的听力训练（英文都是auditory training）相混，主张将听觉训练改称「听觉统合训练（auditory integration training），以下简称听统训练」。布拉德治疗过的八千个病人中，有48个是自闭症患者，其中只有「雨中起舞」一书的乔琪完全从自闭症中脱茧而出，其它的人虽多少有些改善，但无人痊愈。芮慕兰等人自己的研究采个案对法，每个接受听统训练的人有一个自闭症患者为对照组。听统训练组患者听到的是将病童敏感的声频加以修饰过的音乐，而对照组患者则是听到未经修饰过的音乐。不幸的是他们在分析时发现，听统训练组的行为和能力在治疗之前就比对照组好，因而限制了数据分析方法。
他们的分析结果发现：

１.听统训练组在训练之后并未减少其听觉敏感反应，也就是和「雨中起舞」第198页所描述的：「经过五天的治疗，布拉德大夫再做了一张乔琪的听力图。‥‥尖锐的波峰已经变为圆的波浪状，同样地，波谷不再远离基准线‥‥‥」不一致；
2. 虽然听觉敏感有改变，但是训练组在训练前后之行为分数改变比对照组明显，也就是训练组的进步比较大。
这个研究，受限于研究样本太小，只有九对4到21岁自闭症患者，以及训练组和对照组在实验前之行为已经不一样，因此上述的结论也会受到挑战。另一项挑战就是：既然听统训练不能改变听觉过敏，却能改变病人的行为，那么听统训练的理论基础就要大打折扣或被别的理论取代了！这是目前仅有的评估──听统训练对自闭症疗效需要有更多的研究来给它更明确的地位。
除了听统训练和高剂量维他命B6治疗之外，已经流行过的或正在流行的所谓小传统自闭症治疗法还包括感觉统合训练、计算机沟通促进（facultative communication）、各种运动疗法、饮食疗法、音乐疗法、针灸和各种民俗疗法。我想大家都在期望任何可能有效的自闭症疗法都能经过科学的检验，确定其适应症（能有效治疗的症状）和副作用，一则促进对自闭症的了解和治疗，二则减少病家不必要的负担。