家长一点通:
刘太在女儿两岁时发现她与一般小孩不同﹕
她从不跟人有眼神接触﹔
无聊时会不断剪纸﹔
如果不能满足她爱吃东西的慾望，她会猛打自己头部、咬手或蹭脚。
经诊断後，刘太方知道女儿患有中度自闭症。幸好自闭症治疗师可以透过音乐椅、外出治疗等方法帮助她。
私人治疗师
现时，香港只有十五个专治自闭症的私人治疗师，Amy是其中一个，她会到患有自闭症的小孩家中提供治疗。这些小孩每次接受三小时治疗，通常一星期接受十五小时治疗。
Amy表示，患自闭症的小孩在游戏、沟通和社交三方面的能力较弱，所以治疗会针对这几方面设计游戏和活动。
出尽法宝 全方位治疗
自闭症患者的游戏能力弱，是因为他们控制肢体和理解概念的能力都很差。不善控制肌肉和关节活动，令简单如执笔写字或用鎚子打钉等动作变得困难。Amy说﹕「虽然小孩看着人家做这些动作，却不知其中原理和动作规律。」因此，她要逐个步骤教。例如教他们跳飞机，要先教单脚跳，再教俯身拾东西，最後才教他们跟着数字跳。小孩要学会每个步骤和记熟次序才算成功。许多游戏会要求玩者斗快举手或赶到终点，但患自闭症的小孩很难掌握快慢等抽象概念，Amy便引用具体例子说明。例如教速度概念时，她会引用《龟兔赛跑》这故事，扮龟兔跑步的速度﹔或者用不同力度踢足球，让他们分辨快慢。
Amy会训练小孩说话，改善他们沟通的能力。由於这些小孩不懂表达，渐变成不会说话，Amy利用小孩喜欢的东西鼓励他们说话﹕「如果他喜欢卡通人物小云，我最初只要求他发‘S’音，成功後便让他拿着小云锁匙扣作奖励。之後，他必须说出『小』字才有奖励。我的要求逐步提高，最後要他说『小云』、『我要小云』等简单字句。」
为改善小孩的社交能力，Amy会先带他到便利店买零食，因为他在这里只需拿着物品付钱便行﹔之後，Amy会带小孩到杂货店买零食，他要告诉售货员要甚麽，再付款才可购得食物。「购得的零食可作为奖励，同时也让小孩学习自立和怎样与人相处。」
此外，她还有一个别出心裁的方法，就是为小孩物色玩伴。Amy会选一、两个与小孩年纪相约和居处相近的亲戚或同学，安排他们跟小孩游戏相处。Amy先教那小孩一些玩意，让他们能沟通和一起玩耍，改善社交。
辛酸﹕想放弃工作
在Amy挖空心思，想尽办法医治患自闭症的小孩之际，有时她也会气馁。例如小孩情绪转变得快，Amy预先准备的教材因其好恶临时改变而不能再用，浪费一番心血﹔有时小孩发脾气，更会把她的手捏瘀。
不过这些都是小问题，令Amy去年一度想转行的原因是父母不赞成她做这份工作。「我念过法律课程，父母希望我当律师。父亲其实不了解我的工作，不明白为何我的手脚常有瘀伤。这令我怀疑是否该做『正常』的工作呢﹖」
无限满足感和乐趣
不过，看见小孩逐渐康复，由不能表达自己到可以说话﹔由不愿离开母亲到自己安静坐好，满足感成为Amy工作的动力。她觉得这工作很有意义，像每天都在积福。「经过解释後，父母也不反对我了，尤其在我升职高级治疗师後。」Amy笑说。
其实，这工作也为Amy带来很多乐趣﹕「有时小孩叫我Amy，但说不清楚，好像叫成妈咪呢﹗又好像有个印籍患自闭症的小孩，他乘火车时会用广东话、英语和普通话模仿车内广播『请小心车门』、『下一站是大埔墟』等语句，很是可爱。」
音乐治疗
除了私人治疗师外，一些政府资助机构，如协康会和自闭症人士福利促进会，也为患自闭症的小孩提供治疗或协助，治疗多以小组形式进行，收费比私人治疗师便宜。自闭症人士福利促进会中心主任黄佩琪透过音乐训练自闭症小孩的社交和沟通能力。
逢星期六早上，黄佩琪都会联同一、两个来自香港中文大学的义工，为五至六个自闭症小孩提供个多小时的音乐班。每堂音乐班有四个活动。小孩围圈打完招呼後，黄佩琪便弹奏自己创作的早晨歌教小孩唱，例如「早晨早晨，各位早晨」，因为坊间的儿歌对患自闭症的小孩仍是太困难。第二个活动是音乐椅，每个小孩有指定的座位，播放音乐时，他们随意乱走，当音乐停下来，便要走回自己的座位。休息一会後，导师和小孩会一个跟一个搭着肩膀，排成一条小虫一样跳舞。最後导师和小孩一同唱「再见歌」，一课音乐班便告结束。
黄佩琪表示藉着以上活动，即使小孩不懂说话，仍可透过音乐和舞蹈与人沟通，提高社交和沟通能力。
苦与乐全系小孩心情
黄佩琪说，当她看到小孩有进步，每次学多一点，她就觉得很欣慰。「例如看见一个完全不会打鼓的小孩拿起鼓棍稍作挥动，面上带着笑容，我就很快乐。」
不过，有时她与自闭症小孩彼此不明白对方的心思，她会很难过。「他们本来玩得很高兴，但突然脸色大变、皱起眉头、发出怪声、甚至用手打自己。我觉得他们很难捉摸，又觉得他们好苦。明知他们身体不适，但他们又不懂表达出来﹗」黄佩琪慨叹说。惟有靠经验、多观察和多与家长讨论才可补救这问题。
实务训练和治疗
而协康会则为自闭症小孩提供较实务的训练和治疗。为了让他们投入正常生活，协康会主要训练小孩自理和社交能力。
邓丽仪是职业治疗师，在协康会专责治疗自闭症小孩的自理问题。例如训练小孩自己喝水，要先让他把玩水杯，吸引他的兴趣。然後向他示范怎用双手拿杯，再协助他做同样的动作。若小孩成功做到动作便得到称赞。之後，邓丽仪会倒少许果汁入杯中，示范把杯递到唇边喝果汁，再让小孩自己做这个动作。邓丽仪要求小孩重复每个步骤，直至他完全掌握技巧为止。
训练小孩进食和梳洗都是用奖励和赞赏鼓励他们，想办法投其所好，以小孩喜欢的东西吸引他，如小孩喜欢被搔痒，搔痒便算是奖励。
快乐盖过困难
邓丽仪说，小孩的表现最令她快乐。若她看到小孩有进展，或他们懂得表达自己，她会感动得难以言喻。例如曾有一个不懂表达自己、对人没有感情和只懂零碎语言的小孩，平时「最厉害」也只会说「我吃虾条」。有一日，他竟然对邓丽仪说「我肚饿了」。「我跟他的妈妈都很兴奋和感动，因为他有一个大突破，可以表达自己的感受。那天我的情绪激动，良久不能平伏﹗」邓丽仪兴奋地说。
治疗并非事事顺利，有时小孩被动，彷佛对身边事一点都不着紧，若找不到适当奖励，邓丽仪便一筹莫展。不过邓丽仪为人乐观，认为总有东西令小孩着紧，一时的困难总可解决。她笑说﹕「有次我对一个小孩完全没有办法，後来发现他对胶杯有兴趣，就用胶杯作为奖励便奏效，最後更协助他发展多方面的兴趣，满足感相当大。」
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