自闭症的社会能力

不论是典型的自闭症和亚斯培格症都有社会互动方面的障碍, 但是他们在这方面的能力表现也有差异, Lorna等人就将自闭症社会能力方面的障碍分成三种类型: 疏离型 (the aloof), 被动型 (the passive), 和奇怪型 (the odd). 虽然有些自闭症者可能在不同的情况下, 表现出这三种类型的行为, 但是有些自闭症者可能明显的倾向某一种类型 (Frith, 1989). 疏离型的自闭症儿童在校或在家时表现出明显的退缩, 缺乏社会互动, 缺乏视觉接触或表现出视觉回避现象, 但他们也会在有需求时驱近人, 喜欢狂闹的游戏; 被动型的自闭症儿童对其他人的社会接触一视同仁, 如亲人和陌生人都可以抱他; 奇怪型的自闭症儿童会有主动的社交互动行为, 喜欢和人接触, 但缺乏适当的社交技能, 较无法判断社交技能是否不需要或不适当, 如不停的问某些事, 问陌生人的姓名等。

认知能力和社会知觉, 理解是相互关联, 且和社会能力发展息息相关. 一些研究结果显示, 自闭症儿童在确认和分辨情绪 (快乐, 难过, 生气, 害怕) 方面明显的落后相同智能儿童的表现 (Hobson, 1986, 引自 Frith, 1989); 其它研究结果也显示高功能的自闭症儿童有能力认出不同的情绪反应 (快乐, 难过, 骄傲, 困窘), 但是在正确指认方面仍然较对照组儿童有明显的差距, 此外, 高功能自闭症儿童需要较长的时间和较多的提示来反应 (Sigman, Yirmiya, & Capps, 1995). 除了能指认/确认情绪状态外, 社会互动/社会理解能力的发展也需要能从其它人的角度/立场去判断其它人的情绪状态, 意即同理心的发展, 而高功能自闭症儿童在这方面的表现较一般儿童有明显的差距 (Sigman, Yirmiya, & Capps, 1995)。

对于自闭症在社会互动方面的特征, 如缺乏想象性或假装的游戏能力, 或同理心等现象, Baron-Cohen, Leslie, 和Frith 等人 (1985)提出了"心意理论" (theory of mind), 意即能理解和分辨自己和他人心意的状态, 并且能应用这种不同心意状态而去推测和解释行为的能力. Wimmer 和 Perner (1983, 引自 Sigman, Yirmiya, & Capps, 1995)等人和其它的研究结果显示大多数的三岁儿童尚未发展出这种心意能力, 缺乏假想的能力 (false belief) 而四岁儿童就较具有这种分辨自己和其它人想法的能力. 而许多研究结果显示许多自闭症儿童缺乏这种心意能力, 但这些研究结果并不代表自闭症的智能只有三岁大 (Sigman, Yirmiya, & Capps, 1995)。

Wimmer & Perner 的研究如下:

马克西有一条巧克力, 他将这个巧克力放在他的盒子里, 然后就跑出去玩. 当他在外面玩的时候, 他的妈妈进到屋内, 并且从盒子里拿出马克西的巧克力, 并将巧克力放到橱柜里. 过一会马克西回到屋内, 请问马克西会到那里找他的巧克力? 他会认为他的巧克力在那里?

心意理论/心智理论（theory of mind）缺陷的影响

　　难以预测其它人的行为，因而导至害怕和逃避其它人。
　　难以理解其它人的企图，以及行为后面的动机。
　　难以解释自己的行为
　　难以理解自己和其它人的情绪，因而导至缺乏同理心。
　　难以理解行为会影响其它人的行为和感受，因而导至缺乏取悦他人的动机和意识。
　　难以考虑其它人所知道或将会知道的事，因此会有冗言或无法理解的说话。
　　难以理解听者对谈话内容是否感兴趣并做出适当的反应
　　难以预期其它人对自己行为可能的想法
　　不会说谎或难以理解谎话
　　难有共同的注意焦点，因此表现出独特的注意焦点。
　　缺乏理解社会互动，导至难以轮流、维持谈话的主题、和不适当的视觉接触。
　　难以理解假装，难以分辨事实和虚构。