关键期补充血清张素 有助自闭儿快快复健

愈来愈多的证据显示，血清张素不只影响细胞的复制分化，也会影响神经的成长，或是新突触的生成，有了这些因素，才有所谓的可塑性，因此血清张素与大脑发展之间的关系，应是牵一发而动全身。

一九六一年，Richard J. Schain和Daniel X. Freedman两位医师首先提出，几乎三分之一的自闭儿体内血清张素含量较一般孩子高出许多，不过由于当时造影技术还未成熟，故无法将此现象与脑部变化互相比较。

现在美国密西根儿童医院正子断层扫描（PET）中心的小儿科教授Dr. Chugani，特别利用正子断层扫描来研究自闭儿体内血清张素的制造，再将结果与非自闭儿交叉比对。结果发现，一般非自闭儿在发展早期的某段时间（约一到二岁）内，血清张素合成量会持续增加，甚至是大量制造，直到颠峰为止，然后在六岁时合成量再开始慢慢往下降，然而这种合成曲线却不见于自闭儿。

在发展关键期，他们的血清张素反而是以低剂量且稳定的速率下去制造，一直到六岁以后，制造量才开始提高，所以自闭儿在大脑发展早期，可能因为血清张素含量不足，以致神经元之间的突触连结受到影响，如数量不够多、不够强壮，或是路径不正确等，因而产生一些外显行为问题，像是对某些特定的感觉刺激过度敏感。

对此，Dr. Chugani认为，若能在这段发展关键期，帮助自闭儿补充体内血清张素量，或许对其大脑发育有正面效果，因为这点假设，而指引一些相关药物的研发方向，不过她也强调，药物并非万灵丹，目前有很多研究都提出，大脑发育与环境有着密不可分的关系，环境刺激愈多，突触之间的连结就愈强壮，所以像自闭儿常见的问题，假如能以药物配合某些治疗，如复健、行为矫正，治疗效果应会更明显。

举例来说，一些促进血清张素释放的药物会作用于大脑感觉皮质区，以帮助突触生成，若同时辅以适当的感觉刺激，其过度敏感的问题或许会有所改善，还有利用药物延长大脑发育的关键时间，给予积极训练，或可让孩子发展迎头赶上。

虽然目前相关药物仍在发展阶段，不过，家长若能尽早发现孩子的问题，就能早点接受疗育，其效果自然就不言而喻。