孤独症基因可以造就天才

　　我们需要谨慎对待这样的研究结果，因为这类研究样本数量很小。在剑桥的这项研究中，378个数学专业的学生里有7个是孤独症。相比之下，控制组的414个学生中只有一个是孤独症。

　　然而，其它的研究也发现了类似的模式。Baron-Cohen说：“有些研究发现，在孤独症儿童的父亲和祖父中，以工程为职业的人是非孤独症家庭中的两倍。学习自然科学的学生比学习人文科学的学生有更多的亲人患孤独症。”

　　他的这项研究是在英国皇家学会上周（译注：本文发表于2008年10月5日）的一次会议上宣读的。它刚好与另一项研究的发现不谋而合。那项研究认为可能有将近三分之一的孤独症患者有“奇能”。

　　Patricia Howlin，伦敦国王学院精神病研究所的临床儿童心理学教授，研究了137个孤独症患者；其中39人（占29%）有特殊才能。最常见的才能是超常的记忆力。

　　她说：“过去人们认为只有百分之五到十的患者有这样的才能，但是从来没有人认真地测量过。看来这样的人很多。如果我们能给他们以适当的培养和引导，就会有更多的患者能够独立生活，甚至成为成功人士。”

　　这种认为孤独症有它好的一面的观点受到了一些孤独症人士的欢迎。这类人士对自己被视为“残疾”甚为反感，所以他们将非孤独症人士称为“神经标准人（Neurotypicals）”，以说明在孤独症人士眼中，他们才是有缺陷的一类。

　　悉尼大学心智中心主任Allan Snyder教授说：“在孤独症谱系中，一端是典型的有严重心智缺陷的患者，而另一端是获诺贝尔奖的天才。这两个极端的患者都有着孤独症的核心特征，比如注重细节，着魔于某些兴趣，以及无法从他人的角度思考问题。”

　　61岁的Temple Grandin小时候被诊断为孤独症，而她现在是科罗拉多州立大学的动物学教授。她说：“患有孤独症的人们在人类进化和文化方面一直扮演着重要的角色。在有计算机以前，设计一个大教堂就需要一个有类似于孤独症患者那样的记忆力的设计师。像牛顿和爱因斯坦这样的科学家也表现得很像孤独症患者。我们全世界的人都应当感谢那些设计计算机和编写程序的人们，他们中间的很多人都表现出孤独症的性格。”

　　对Baron-Cohen来说，下一步是去发现与孤独症相关的基因；他将与国王学院的Ian Craig教授合作，对大量的孤独症患者和数学家进行DNA扫描。