“疫苗引发自闭症”之争

　　摘要： 英国肠胃病学医生安德鲁·韦克菲尔德10多年前发表论文，称儿童接种麻疹、流行性腮腺炎和风疹混合疫苗（即麻风腮三联疫苗）后，可能患上自闭症。论文一经发表，立即引起强烈反响：不少家长拒绝为孩子接种三联疫苗，疫苗接种率不断下降；一些医学界人士则排斥韦克菲尔德，从学术和人品两方面批判他行为不端。

　　英国肠胃病学医生安德鲁·韦克菲尔德10多年前发表论文，称儿童接种麻疹、流行性腮腺炎和风疹混合疫苗（即麻风腮三联疫苗）后，可能患上自闭症。论文一经发表，立即引起强烈反响：不少家长拒绝为孩子接种三联疫苗，疫苗接种率不断下降；一些医学界人士则排斥韦克菲尔德，从学术和人品两方面批判他行为不端。

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　　时至今日，医学界对三联疫苗是否与自闭症有关联仍无定论。韦克菲尔德则坚持自己观点，四处演讲并接受媒体采访，试图为自己“翻案”。主流医学界还未重新对他敞开怀抱，但一些自闭症儿童父母成了他的拥趸。

　　论文引“地震”

　　韦克菲尔德现年54岁，出身医学世家，曾就职于伦敦皇家自由医院，1998年在英国权威医学杂志《柳叶刀》上发表论文，以12名儿童为调查对象，称他们接种麻风腮三联疫苗6天后，8人患严重肠炎，9人在接种后两周内陆续出现自闭症症状。自闭症症状包括社会交流障碍、语言能力异常或没有语言能力等。

　　韦克菲尔德在论文中推论，三联疫苗可能破坏免疫系统，使疫苗内病毒侵入肠道，引发炎症；一些有害蛋白从肠道经由血液进入大脑，破坏神经元，最终导致自闭症。为引起社会关注，他在论文发表当天召开新闻发布会，高调宣布研究结果。他说：“从道德角度来说，在事情解决前，我不赞同使用三联疫苗。”三联疫苗主要接种对象为12至15个月大的儿童。

　　论文刊登第二天，英国各大媒体头条新闻均为“三联疫苗引发自闭症”、“禁止注射三联疫苗”等。一时间，不少家长拒绝为孩子接种三联疫苗，英国前首相托尼·布莱尔和夫人谢丽2001年接受采访时，拒绝透露他们19个月大的孩子是否接种三联疫苗。2004年，英国全国三联疫苗接种率由最高时期的92%降至81%。除英国外，“疫苗抵制”还波及欧洲其他一些国家和美国。

　　韦克菲尔德的观点引发学界“地震”，不少医学研究人员纷纷撰文批驳。2003年，美国《儿童青少年医学文献》刊文，在研究十多份临床报告基础上，认为接种三联疫苗与自闭症之间不存在关联。

　　不过，有关三联疫苗与自闭症的争论至此仍仅限学术层面。2004年，英国《星期日泰晤士报》记者布莱恩·迪尔开始调查韦克菲尔德，指出后者多处“硬伤”。迪尔揭露，论文提及的12名儿童中，多人接种疫苗前便显现发育迟缓迹象；另一名儿童接种疫苗前，曾因听力障碍就医检查；至少5名儿童涉及三联疫苗引发自闭症的相关诉讼，而韦克菲尔德发表论文前，接受英国法律援助会5.5万英镑研究经费，意图从学术上支持诉讼。迪尔认为，韦克菲尔德涉嫌以学术名义、利用一些父母对三联疫苗的抗拒心理，为自己牟利。“他认为理论没错，但同时愿意从中获取更多资助，以开展更多研究。”

　　2010年2月，《柳叶刀》杂志撤下韦克菲尔德那篇论文；3个月后，英国医学委员会以韦克菲尔德没有公开接受资助一事、违反医德为由，决定吊销他的行医执照。今年年初，《英国医学杂志》报道，韦克菲尔德的论文涉嫌造假，在时间等数据上做手脚，造出“祸起疫苗”的假象。

　　宣传辩“清白”

　　韦克菲尔德2004年离开英国，前往美国得克萨斯州奥斯汀市，创立一座医疗机构，治疗并研究自闭症儿童。2010年失去行医执照后，他离开那座医疗机构，继续从事研究并着书讲述自己经历。

　　今年1月，韦克菲尔德在奥斯汀市附近汤博尔一家浸信会教堂发表演讲，大约250人参加，多为自闭症患儿的父母。他当天身着运动夹克和牛仔裤，温文尔雅，一派学者气质，在两名保镖护送下走进教堂，观众起立鼓掌。

　　演讲过程中，韦克菲尔德颇有明星派头，举止优雅、谈吐讲究。就迪尔报道中提及的那名听力障碍儿童，他解释，迪尔忽略一件事实，即那名儿童的妈妈曾告诉医生，孩子耳朵化脓。他适时向观众提问，孩子应该是什么病。一些人大声回答：“耳部感染。”

　　韦克菲尔德说：“我个人遭遇不是事，那些孩子（自闭症儿童）的遭遇才是事，”博得观众一片掌声。演讲结束，不少观众在走廊上排队向韦克菲尔德索要签名、合影。活动组织者、“休斯敦自闭障碍网络”协调人米歇尔·格皮有两个孩子，其中一名患有自闭症。她说，韦克菲尔德的理论让她的孩子受益匪浅。

　　活动结束后，韦克菲尔德驾车返回奥斯汀，接受美国《纽约时报》记者苏珊·多米努什专访。问及他对三联疫苗接种率下降的看法，韦克菲尔德说，如果医生给孩子只注射一种疫苗，接种率可能不会下降；就接受研究经费一事，他回答，那些钱仅用于独立研究；他仍坚信当年论文提及的孩子因接种三联疫苗患上自闭症。

　　不过他坦言当初不该召开新闻发布会，因为这种行径会“激怒卫生部门官员”。他推测，卫生部门官员、医药生产商可能花钱雇人在网上攻击他，“因为评论总是一样”。他说，卫生部门曾夸大流行性感冒的危害，以鼓励人们接种流感疫苗，那么也会夸大麻疹死亡率，鼓励人们接种三联疫苗。

　　答案暂难得

　　时至今日，医学界对自闭症成因仍无定论，但韦克菲尔德的学说依旧不受欢迎。

　　美国国家精神健康研究所所长托马斯·因泽尔说：“对大多数自闭症患者，我们仍无法解释病因。”他说，过去十年间，自闭症发病率持续上升，其中男孩发病率由一百五十分之一升至七十分之一。

　　因泽尔说，自闭症成因相当复杂，可能包括环境因素、遗传因素等，但绝不是因为接种三联疫苗。“长期以来，人们对自闭症只能从众多可能中推测病因，”他说，“从韦克菲尔德一事中，我认识到，人们相当渴望解开这一难题。但老实说，我们没有答案。”

　　国家精神健康研究所成员、南加利福尼亚大学凯克医学院神经系统学家帕特·莱维特对肠胃功能紊乱与自闭症的关联问题兴趣浓厚。他发现，同时患有自闭症和肠胃疾病的孩子体内普遍存在一种基因变异体，仅患自闭症、没有肠胃疾病的孩子出现这种变异体概率较小。

　　不过，他反对肠胃疾病引发自闭症的说法，认为这两类病症可能都与基因相关。每次演讲，莱维特总会把韦克菲尔德的照片投放在屏幕上，对观众说：“错误的学说让我们倒退10年。”

　　学界将继续探讨这一难题，短期内恐怕难有定论。而自闭症儿童的父母为何愿意相信韦克菲尔德的理论，格皮的话或许道出这些家长的心声。

　　她说，她的孩子持续腹泻，一天甚至要换10块尿布，求教众多医生无果后，她带孩子找到韦克菲尔德。“那只是一种认定……作为家长，你知道孩子生病，想知道病因，希望有人听你报告病情并试图做些什么。我认为，家长们只是想要一种认定，有人能分析病情，告诉你该做什么。”（刘锴）