孤独症儿童成长过程中的变化

　　对家长们来说，在孩子们两岁到五岁之间，孤独症行为往往最为明显，也最为典型。例外的情况出现在能力最高的孩子身上，他们在语言发展上几乎没有滞后，或者根本没有滞后。他们的父母可能把他们对其他儿童缺乏兴趣以及自行其是的决心，归因于坚强性格和高智力的证明。通常要等到他们开始上学、拒绝适应教室里或者运动场上的各种活动，对任何奖励或鼓励都表现出漠不关心的时候，这一群体中的问题才会被识别出来。

　　在早年已经表现出显著的孤独症行为的孩子身上，在五岁到六岁左右，往往会出现一些变化。在一些孩子身上，孤独症行为变得不那么明显。有一些孩子，除了在社会关系方面还存在少数轻微的迹象之外，他们看上去已经不再存在所有．典型的不正常表现。对一些人来说，几乎没有什么孤独症特征，如果说还存在些许的话，临床表现为纯粹的发展性语言障碍。而在绝大多数人身上，仍然会清楚地呈现出孤独症行为，虽然大多数人在技能和行为方面都会出现不同程度的进步。

　　跟所有儿童一样，青少年期是另一个变化的时期。一些人在经历生命的这个阶段时，没有发生任何特殊的问题，甚至可能有显著的进步。另一些人又回复到大哭大闹、攻击性行为，或是在幼年时见到过的其他不恰当行为上来。

　　在成年生活中，孤独症行为表现方式的变化明显更加多样化。那些残疾最为严重的人，完全依赖于他人，仍然表现出儿童期见到的孤独症特征。在刻度尺的另一端，能力最高的那些人能够独立生活和工作，一些人结婚了，还有了孩子。仍然遗留的问题是他们在社会互动与沟通方面存在轻微的障碍，虽然有些人会通过学习和追随别人的榜样来弥补这些问题。而在一些人身上，由于存在某种精神疾患，情况还会变得复杂起来。

　　追踪研究已经证明，决定智力发展程度的最重大因素是总体的能力水平。总体的能力水平是可能在儿童期通过语言及视觉-空间各项技能的心理测试来衡量的，只是这些测试必须由具备技能和经验的人来进行。如果在孩子五岁之后进行测试，这些测试结果便非常可能成为可靠的指导。在儿童期受到的教育和照料能够影响到行为，因而能够有助于孩子更快地发展潜在的各种技能，但是对最终能够达到的能力水平似乎不会产生显著的区别。除了这些因素之外，最可能独立的人士，是那些性情温和，所具有的特殊技能和兴趣能够应用于有薪酬的就业岗位，而且有着在世界上获得成功的强烈愿望的人们。