可能被混淆为孤独症的情况

　　我们通常很难将真正的自闭症儿童(即那些由于我们刚刚所描述的自闭症大脑变化而导致的有“自闭症型行为”的孩子)与那些因为其他原因而表现出类似行为的孩子区分开来。但是，许多其他情况也可能导致孩子表现出与表中所列行为相似的行为。这些情形经常引起自闭症型行为，因为它们造成了一些高级水平的大脑连接问题，有些与我们刚刚讨论过的情况一样。

　　一般而言，那些由于上述其他情况导致的此类行为的孩子，可以用两种基本方法把他们与自闭症儿童区分开来：

　　第一，与自闭症儿童相比，有这些其他情况的孩子在更有限的功能领域表现出异常特征。(例如，他们的异常行为可能局限于与视觉、听觉或语言相关的领域。)

　　第二，符合这些其他情况的孩子与自闭症儿童不同，他们很少在情感移情、“镜像反映”、社会联系方面有严重的缺损特征。

　　但是，这些区分标准可能存在争议。通过实验，我们发现通常由于下面两个主要原因，使这些其他情况的孩子被贴错标签，而被误认为是自闭症儿童。第一，与自闭症儿童类似的是，部分其他情况的孩子有一些区域“正好无法建立连接”，而在别人看来这些区域是很明显的。结果导致他们的行为令人困惑不解。第二，这些孩子通常表现出社会交往方面的问题。然而与自闭症儿童所面临的问题不同的是，这些问题并非是由于缺乏情感移情或联系，而是由于一些实际问题导致的，在下文中我们将进一步描述。

　　由于有上述问题，这些孩子的行为举止在别人看来很古怪，而这种“古怪”的感觉使得观察者很难对孩子的经历产生移情。记住，“镜像反映”以两种方式发挥作用：当观察者无法理解或联系孩子在想什么或有什么样的情感时，他们就不能很好地感受这个孩子。那么观察者可能会“投射”出情感距离或缺乏对孩子的移情，这种移情使他感觉不到对孩子的支持，而且将感受到的“情感平淡”归因于孩子可能患有自闭症。

　　当然，有其他情况的孩子可能在社会功能方面有显著的(而且有些人相当严重)缺损。然而，他们有相对正常的与别人建立联系的愿望，对自己觉得亲近的人(比如父母和兄弟姊妹)有很强的依恋，而且在适当情况下有能力进行社会性交往互动。