自闭症的认知能力

　　根据Luria-Das 的模式和讯息处理模式对智能的观点, 认知可以分成三个相互依赖的功能系统, 这三个系统不是依特定脑部功能区的来看, 而是以脑部不同结构的功能互动和一致的运作来解释. 第一层系统 (Blocks I) 包括觉醒 (arousal) 和注意等调节心智活动 (regulate mental activities) 的功能, 第二层系统 (Blocks II) 包括符码化 (coding), 记忆, 序列 (sequential), 和同时处理 (simultaneous-processing) 功能, 第三层系统 (Blocks III) 包括高等层次的执行功能, 如表征 (representational), 推论 (Inferential), 语文推理 (verbal reasoning), 假设形成 (hypothesis generation), 和情境再确认 (context recognition) 等能力. 而自闭症者在这三个层次都表现出明显的缺陷 (Lincoln, Allen, & Kilman, 1995). 第一层系统的缺陷可以从一些研究结果显示自闭症脑结构上的缺陷加以解释, 第二, 三层系统方面的缺陷或许可以从智力测验和其它相关测验的研究中提出一些解释或假说。

　　智力测验的表现

　　虽然智力不是临床诊断自闭症的必要条件, 也有许多人怀疑智力测验的结果是否真能反应出自闭症者的能力. 但也有研究者认为在评量自闭症时要将智力测验列入 (Howlin, 1998). 许多研究结果指出自闭症的智力平均数大约在50左右, 大约70%-80% 的自闭症儿童的智力属于智能不足的范围, 一半以上的自闭症儿童智力分布在中度和重度智能不足的范围 (Frith, 1989). 但是由于一些因素, 如有些自闭症者的听觉讯息处理能力的困难, 智力测验所需要的语言能力, 选择性注意力, 及转换注意力等因素都会影响到施测 (Edelson, Schubert, & Edelson, 1998). 因此包括语文和作业分测验的智力测验和非语文的智力测验所显示的结果可能会有差异, 如可受测的自闭症者在托尼非语文智力测验结果显示, 受测者的平均值约为90 (Edelson, Schubert, & Edelson, 1998; Edelson, Edelson, & Jung, 1998), 其中只有约19% 的自闭症者是在智能障碍的范围, 约17.8% 的自闭症者在临界智能障碍 (70-79) 的范围 (Edelson, Schubert, & Edelson, 1998), 因此对自闭症智力的表现需要深入的了解.

　　虽然对于自闭症者的智力仍需进一步的研究, 但是多年来智力测验的研究结果大都显示自闭症者在智力测验的表现上有明显的差异, 大多数魏氏个别智力测验的研究结果都显示自闭症者的作业智商 (Performance Intelligence Quotient, PIQ) 高过语文智商 (Verbal Intelligence Qoutient, VIQ) (Lincoln, Allen, & Kilman, 1995).

　　Lincoln 等人 (1995) 对自闭症在魏氏智力测验上作业智商和语文智商两方面表现的文献探讨结果如下:

　　自闭症在魏氏智力测验上作业智商和语文智商的比较

　　Rumsey, 1985 和 Rumsey & Hamburger, 1988 的研究对象重迭

　　WISC 魏氏儿童智力测验, WISC-R 魏氏儿童智力测验修正版

　　WAIS 魏氏成人智力测验, WAIS-R 魏氏成人智力测验修正版

　　虽然语文智商和作业智商间的差距可做为自闭症者个体内在能力间差异的考虑, 但是却不是评量自闭症者优势和弱势能力最好的方法 (Lincoln, Allen, & Kilman, 1995). 因为根据魏氏智力测验因素分析的研究, 最好的解释应该是三项因素的分析 (语文理解, 知觉组织, 专心注意), 而非两项因素的分析 (语文, 作业). 而上述三项因素在魏氏相关测验中所包括的分测验如下:

　　1. 语文理解 (verbal comprehension): 常识测验 (information), 类同测验 (similarities), 词汇测验 (vocabulary), 及理解测验 (comprehension).

　　2. 知觉组织 (perceptual organization): 图画补充 (picture completion), 连环图系 (picture arrangement), 图形设计 (block design), 及物型配置 (object assembly).

　　3. 专心注意 (freedom from distractibility): 算数测验 (arithmetic), 记忆广度 (digit span), 及符号测验 (coding) (魏氏第三版 WISC-III 将符号替代和符号寻找合计为处理速度 processing speed).

　　专心注意因素中算数测验和记忆广度是语文智商下的分测验, 符号测验是作业智商下的分测验. 而上述研究中魏氏测验在语文理解, 知觉组织和专心注意三项因素分析的结果明显指出, 当专心注意因素的分测验从语文或作业中抽离后, 自闭症者在语文理解的表现是相对的弱, 其结果如下表(Lincoln, Allen, & Kilman, 1995):

　　自闭症在魏氏智力测验语文理解(VC), 知觉组织(PO), 和专心注意(FD)等因素平均值的比较

　　* 一或多项分测验未作

　　智力测验中的图形设计和物型配置适合测量流体智力 (fluid intellectual ability), 而词汇测验和理解测验适合测量晶体智力 (crystalized ability) (Kaufman, 1990, 引自Lincoln, Allen, & Kilman, 1995). 一般认为流体智力是先天, 较不受学习或经验影响; 晶体智力某种程度受到环境经验, 学习和文化等因素的影响. 一般智能的发展是基于环境经验, 学习和流体智力的交互影响, 因此, 早期在流体智力方面较差的表现可能对将来整体智能缺陷较有预测性; 相反的, 适当的流体智力的表现未必能促进晶体智力的发展, 而自闭症者往往在图形设计和物型配置方面的表现比词汇测验和理解测验较佳 (Lincoln, Allen, & Kilman, 1995; Shah & Frith, 1993). 这种差异现象可以对某些自闭症学者和某些零碎技能 (splinter skills), 能力孤岛 (Islets of abilities) 的表现提出部份解释. 对自闭症者在这两种智力方面差异的相关研究结果如下表:

　　自闭症在魏氏智力测验词汇 (V) 和理解 (C) 测验总合与图形设计 (B) 和物型 (O) 配置总合上平均值的差异

　　智力表现差异的假说

　　(一) 脑功能异常

　　对于自闭症者在智力测验方面不均衡的表现, 有研究者从左右脑功能上来解释, 因为某些能力如语言, 时间, 分析, 象征等主要是左脑的功能, 而非语文, 视觉-空间, 同时, 模拟, 全面/完形等能力主要是右脑的功能, 而自闭症者的语文智商较作业智商差, 因此有研究者假设自闭症是左半脑功能异常。

　　(二) 讯息形式处理能力

　　也有研究者从讯息处理导向的模式 (process-oriented model) 来解释, 心理学和神经心理学的研究中显示两种不同的认知活动形式. 一种是序列-分析的讯息处理形式, 另一种是同时-非分析的讯息处理形式, 其它类似的名称有理性和直觉, 分析和全面, 序列和平行, 以及序列和多重等. 研究结果显示自闭症者在处理以时间序列呈现方式的讯息能力较差, 而处理以同时呈现方式的讯息的能力较好.。类似的能力问题也出现在发展性语言理解障碍 (developmental receptive language disorder, dysphasia) 者身上. 自闭症者和发展性语言理解障碍者在魏氏智力测验中的词汇测验和理解测验表现都差; 相反的, 两者在图形设计和物型配置上却表现较好, 这两种分测验和视觉-动作统整 (visual-motor integration), 空间技能, 知觉组织, 及处理非分析且同时呈现的讯息能力等有高度的相关性 (Lincoln, Allen, & Kilman, 1995). 这种处理讯息呈现形式的差异也被应用在教学上, 如美国北卡罗莱那的TEACCH的方案就建议在教学时多用视觉线索 (Schopler, Mesibov, & Hearsey, 1995).

　　(三) 缺乏中央连贯 (central coherecne) 能力

　　Frith (1989) 提出了另一个相关的理论假说, 她认为正常的认知系统有先天的倾向, 会驱使人优先理解意义, 会尽可能的从许多刺激中形成连贯或凝聚, 并在许多环境中类化. 而自闭症者缺乏这种中央连贯或凝聚 (central coherence) 的能力, 他们的讯息处理系统是分离的 (detachment), 意即缺乏总体的连贯 (global coherence) 或对此种连贯的抗拒. 这种现象是具有正面和负面意义的, 从优点言, 自闭症者在图形设计, 藏图测验 (Embedded Figures Tests) 上优异的表现可能就是因为他们不会受到整个刺激情境的影响, 而只专注在部份 (Frith, 1989; Shah & Frith, 1993) 方面. 藏图测验主要是发现场地独立 (field independence) 和场地依赖 (field depedence) 的心理特质, 倾向场地独立者在图形设计的表现上也好, 而这种能力也和社会场地独立 (social field indepedence) 相关, 因此, 自闭症者在社会能力方面的缺陷也可能和这种场地独立相关. 另外, 在语词记忆方面, 不论是完全随机排列的语词 (what-see-where-leaf-is-ship-we-the) 或非完全随机排列的语词 (where-is-the-ship-what-see-we-leaf), 自闭症者倾向记得最后的几个语词; 而非自闭症者在完全随机排列的语词方面, 也有类似的表现, 但是在非随机排列的语词方面, 不论有意义的语句位置在那里, 他们倾向记得其中的语句而不记得其它语词 (Frith, 1989).