学习障碍不是终身障碍

在台湾有「数学障碍」的孩子，到了美国成了数学资优儿童，原因是美国中、小学的数学简单。家长们不得不问：「为什么在台湾就有障碍，搬去美国就没有了呢？」，「我们的孩子被称为『学习障碍』，标准在那里呢？」

「学习障碍」国内公布的定义是指「神经心理功能异常」和「心理历程异常」。一看便知这样的定义，是将「异常的原因」锁定在「神经」和「心理」上面。而学习障碍的「结果」却是发生在「学科」上面；如果要用「学科」表现的结果，去证明儿童「生理」和「心理」的异常，逻辑上是行不通的。反过来说「学习障碍」的孩子一定是「神经心理」或「心理历程」的异常，恐怕「医学」和「心理」都拿不出确实的证据。台湾「学习障碍」的筛检工作已有廿年左右的历史，至今苦无头绪。究其因，就是没有任何人能够证明儿童学科上的失败，是「神经心理」和「心理历程」必然的结果。

其实，「学习障碍」的前身是医学上的「失读症」，指的是一种终身不能阅读「拼音文字」的大脑功能异常；在使用汉字的国家里，很难发现。由于此一病症在国外被发现迄今，已近百年。加上近五十年来特殊教育被世人重视。社会愈文明，智力正常、成绩差、不会阅读的孩子愈多。所以在不知不觉中，两者被混为一谈。因此「学习障碍」的定义，一直抛不开「神经」、「心理」的影子。我们可以从人口比率百分之一以下的说法，到美国旧金山学区所称的百分之三十来看，便知道这段时期「失读症」和「学习障碍」的混淆关系。

所以，要帮助「学习障碍」的孩子，首先要厘清这两者的不同。「失读症」指的是一辈子「好不了」的「阅读障碍」；「学习障碍」指的是「会好」的话「学习失败」。这样，就可以不必费心地去用复杂的「神经心理」或「心理历程」，来解释「搬到美国」、「重读一年」、「读别的科目」或「别的老师教」，就亳无问题的孩子。因为，第一：我们找不到「失读症」的孩子；我们目前遇到智力正常的「学习障碍」儿童，都是会好的、所以不应该将他们的学习问题「神经心理化」，否则就该拿出证据来。第二：如果孩子明年就能做好今年的功课，他的问题决不会发生在「神经心理」或「心理历程」上面，否则如何解释某些孩子的「数学障碍」只发生在应用题上而不发生在计算题上呢？所以问题的症结还是在教育。将「失读症」和「学习障碍」划分清楚，有利于正本清源，找到「学习失败」的真正原因。