挑战妥瑞 - 控制tics 的新方法

在我写完前面有一篇和premonitory urges 有关的文章后﹐无意间发现以下这篇刊登于2007年九月三日新闻周刊的文章。文章内所提到停止tics 的新方法是属于行为疗法(behavioral therapy)中的"习惯改变训练" (habit-reversal training, HRT).

很有意思的一篇文章。 ~Hsi
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Taking On Tourette's
- A new approach to stopping tics before they happen offers hope to thousands who live with the disorder.

NEWSWEEK
Sep 3, 2007 Issue

在玛格三岁的时候﹐她的父母发现她有妥瑞的症状﹐但是小女孩的tics 并没有严重的影响到她的日常生活。一直到了她九岁那年﹐她的tics (重复﹑剧烈的摇头)突然变得相当的严重。由于tics 所引起的身体酸痛﹐严重的影响了她的睡眠。当玛格的父母听说了一种较少用的tics治疗方法﹐他们决定试试看。这种降低tics 的治疗方法叫作"习惯改变训练"(habit-reversal training, HRT)。玛格在杜克大学的医学中心学习这种新的方法来对付她最严重的一些tics。当她预先感到她的摇头tics 要来的时候﹐医生教她要先低头并同时注视手表一分钟。很快的﹐用这样的方法来转移tics 的发作﹐玛格的摇头tics 马上减少了九成﹐她的妈妈简直不敢相信这样的成效。

在美国约有二十万的妥瑞人是属于最严重的程度。妥瑞的治疗通常经由抗精神病或是抗忧郁药物。虽然这些药物可以有效的控制症状﹐但是也会引起昏睡或是发胖等恼人的副作用。最近美国的国家精神医学机构(National Institute of Mental Health, NIMH)提供了五百四十万美元的研究经费给六所大学针对HRT作全新的研究。据洛杉矶加大的John Piacentini 博士表示﹐HRT 很可能可以帮助为妥瑞所困扰的患者﹐并免于那些常见的副作用。

虽然tics 并不会直接的对身体造成伤害﹐但是却会让孩子们在交友和社交上遇到尴尬的情况。从理论来说﹐HRT将注意力从tics (摇头)转移到看手表的动作。因此在进行HRT的训练前﹐首先要能够感觉到在tics 发生之前的premonitory urges (请参考这篇文章)﹐接下来再教小朋友如何将已经预感到的tics 转移成其它的发作方式。玛格表示她在tics 发作之前﹐她会感到身体里面好像有一股能量需要释放﹐就像是充满了气的气球一样。另一位在杜克大学接受HRT 治疗的小朋友瑞克(九岁)表示﹐他所学的转移tics的方法是在tics 发生时﹐并拢双膝并且数到六十。在三次的治疗后﹐他已经能够控制他的tics。

这种疗法其实还存在许多的争议。许多医生认为tics 是无法被压抑的﹐越压抑反而会更严重。可是另一方面已有超过二十个以上的研究已经证实情况也许并非如此。许多的批评主要是反对将tics 定位成一种"习惯"或是"行为"﹐而且这个习惯是可以被矫正的。评论者认为这种说法忽略了妥瑞是由于遗传方面的神经系统失调所引起。这种定位上的差异可能会影响到医疗保险的给付。 德州大学圣安东尼分校HRT 研究员Alan Peterson 博士表示﹐其实和其它的失调疾病一样﹐妥瑞可能会是行为上的失调﹐也有可能是生物基因的失调。就像是对糖尿病的治疗一样﹐有些糖尿病要用基因的方法来治疗﹐但也有一些是以改变生活习惯(如饮食)来进行治疗。

戴维是一名三十四岁的妥瑞人。在试着用HRT 来治疗他多年的tics 后﹐他几乎能控制自己所有的tics。唯一控制不了的tics 是在拥抱他太太时会无法控制的捶她。也许在他持续HRT 的治疗后﹐有那么一天这个剩下的问题能够解决。

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还记得三年前阿泽刚诊断出有妥瑞时﹐除了找传统的儿童神经科医生以外﹐也试着找过其它的治疗方法。 "习惯改变训练"是曾经考虑过的方法之一。后来作罢是因为医生建议等阿泽到九岁以上时再接受训练比较适合。我想主要原因应该是太小的小朋友可能对tics来之前的premonitory urges还没有什么概念﹐而能够了解premonitory urges应该是进行"习惯改变训练"的主要先觉条件之一。另外一方面的考虑正如文中所说的﹐tics是无法被压抑的﹐而这一论点目前看来可以在查一查其它的相关数据。

本文由于并非逐字翻译﹐内容上会和原文有一些删减。原文可参考于以下联结

http://www.newsweek.com/id/40746